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對于準媽媽、準爸爸們來說，在盼望著肚子里的寶寶健康生長的同時，一定在好奇是什么因素決定了寶寶的性別？可以自己選擇生男生女嗎？
胎兒性別是怎么發育形成的？
一般來說，我們是根據新生兒的外生殖器來辨別男女性別的。其實，真正的男女之別，在卵子和精子結合的一剎那就注定了。那性別是怎樣決定的呢？
眾所周知，卵子和精子僅擁有一半的染色體。卵子與精子的結合—即受精，重新組合成一個擁有23對染色體的新個體。那生男生女是誰決定的呢？是性染色體---即X、Y決定了寶寶性別的發育。而卵子僅能提供X性染色體，而精子呢？它既有攜帶X染色體的，也有攜帶Y染色體的，它才是決定寶寶性別的關鍵因素。因此，寶寶的性別就是由鉆進卵子的那個幸運的精子決定的。如果這個幸運的小家伙帶有X染色體，寶寶就是個女孩；如果帶有Y染色體，寶寶就是個男孩了。
其實，性別的差異不僅僅是我們看到的外生殖器，還有性腺（卵巢或睪丸），生殖管道（輸卵管、子宮或者輸精管等等）。在寶寶發育的5~6周時首先形成原始生殖腺。此時，原始生殖腺既可以向卵巢方向，又可以向睪丸方向發育。在寶寶長到第8周時，如果有Y染色體，在Y染色體上的睪丸決定因子作用下，性腺就向睪丸即男性的方向發育了；若沒有Y染色體，就向卵巢的方向發育了，成為女寶寶。最初的生殖管道也是有兩對的，一為中腎管，為男性生殖管道的始基，另一是副中腎管，為女性生殖管道的始基。
如果是男寶寶，睪丸就會產生睪酮，促使寶寶的中腎管發育為附睪、輸精管和精囊；同時還抑制副中腎管的發育，使生殖管道向男性分化。
若為女寶寶，因無睪酮的作用，則中腎管退化，副中腎管發育，在寶寶發育的12周末形成子宮、輸卵管等。外生殖的發育略遲些，同樣受性腺的影響。在睪酮作用下形成“小雞雞”；反之，則成為女孩子了。可見，形成女性是胚胎發育的自然規律，而要成為男寶寶則需要Y染色體的不斷努力。
而我們肉眼能識別的性別差異是外生殖器。男寶寶和女寶寶初顯差別最早在12周；到16周時，才能通過外生殖器確定胎兒的性別。然而，如若是想通過無創方法了解寶寶的性別，可能還要略晚一些。約20周以后，才能通過超聲等無創性措施才可初步判斷寶寶的性別。在某些特殊情況下，伴隨性染色體遺傳的疾病如色盲等等，可能需要通過性別鑒定來減少疾病的發生，未必需要等到20周以后，可以早期通過科學技術來實現。常用的如胚胎種植前遺傳學診斷、絨毛組織、羊水的檢測等等，但是多數技術是有創傷的，可能影響準媽媽和寶寶的健康，一般不推薦使用。
可以人為決定生男生女嗎？
關于影響生男生女的因素眾說紛紜，最普遍的說法是酸堿體質影響孩子的性別。在堿性環境中，含“Y”染色體的精子比較活躍，容易優先受精，形成男寶寶，因此有人認為多吃堿性食物可增加生男寶寶的概率。同樣道理，有人認為用堿性溶液如蘇打水沖洗陰道，通過改變陰道酸堿度也有利于生男寶寶。
除此之外還有其他說法，如從事消耗能量較高的工作或運動的男性，肌肉及體液中積累的酸性代謝物質過多，可影響含“Y”染色體精子的活力，從而降低生男寶寶的概率，等等。
關于生男生女的說法很多，基本都圍繞著酸性和堿性環境的變化。雖說確有科學證據表明，“Y”染色體在堿性環境下更容易存活，但其差別非常微弱，想通過這點操控孩子性別是非常困難的。更何況人體為了維持正常生理活動，有自動調節體內酸堿平衡的能力。從女性健康角度來說，正常陰道菌群會維持酸性環境，以此來抑制病原體生長，稱為陰道自凈作用。隨意改變陰道的酸堿性，會導致女性患上陰道炎等疾病，甚至影響受孕。
隨著醫學研究的發展，目前人們在孕前、孕早期和孕中期通過活檢胚胎上的部分細胞、取絨毛細胞或從羊膜腔穿刺抽取羊水等，經特殊技術處理后，可以識別染色體類型，以此來鑒定胎兒性別。但是這些技術僅僅適用于攜帶遺傳疾病的人，絕大多數國家，包括中國，都嚴令禁止非治療目的的性別選擇。
研發這些技術的目的不是為了迎合人們生男生女的意愿，而是為優生考慮。由于某些疾病, 如血友病及假肥大型進行性肌營養不良等致病基因在“X”染色體上,而男性只有一條“X”染色體，因此男孩發病率高。鑒于這些疾病嚴重危害人們的健康，可以通過種植前遺傳學診斷技術，在妊娠前選擇女性胚胎移植到子宮內，以此期望獲得女性嬰兒而減少這些遺傳性疾病的發生。
現實生活中，生男生女的概率雖不是絕對的一比一，但大體均等，這是自然的規律。無論男孩、女孩，都是大自然賜予人類的最好禮物，而人為干預嬰兒性別決定，既違反了法律，也會破壞自然的平衡。
我們應當謹記，對寶寶的性別我們無法選擇，也不必選擇，自然的就是最好的。
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