五臟中最后一個是腎臟，其實，腎臟也可以排在第一位，為什么呢?腎是先天的根本，但在位置上它是居于最下位的，在下方。
《黃帝內經》說腎臟是“作強之官”。“作強”是什么意思?各家有各家的說法，沒有統一。我認為“作強”可能跟工匠有關系，腎的“官職”是主管技巧，主管發明創造的。各種技巧、各種發明創造都從它這里面出來的。工匠是創造器物的，腎臟是創造生命的，所以腎臟就好比是一個創造生命的工匠，它具有創造力，是生命的原動力。
腎藏精、主納氣、主骨生髓
第一大功能：腎藏精
精分為先天之精、后天之精。腎主要是藏先天的精氣。精是什么?精是維持生命的最基本的物質。這種物質基本上呈液態的，所以叫精為水，腎精又叫腎水。腎還主管一個人的生殖之精，是主生殖能力和生育能力的，腎氣的強盛可以決定生殖能力的強弱，所以養腎是生命的根本。同時，腎是主水的，各種液體、水的東西都儲藏于腎，都由腎來升發、運載。
第二大功能：腎主納氣，就是接收氣
氣是從口鼻吸入到肺，所以肺主氣。肺主的是呼氣，腎主的是納氣，肺所接收的氣最后都要下達到腎。
第三大功能：主骨生髓
腎主管是骨頭的生長，生的是髓，在《黃帝內經》中髓主要有三種：腦髓、骨髓、脊髓。腎還主管牙齒，牙齒也是一種骨頭，《黃帝內經》有一句話是“齒為骨之余”，如果牙齒早早掉落就是腎虛。腦髓不足，骨髓不足都屬于腎精不足，腎氣不足，所以養腎是非常重要的。
養腎基本方法：節欲、按摩、食補
養腎的方法有三種。我在講精氣神的保養時，已經說了保養腎精的問題。這里再簡單介紹一下。
第一種：節欲保精
因為腎主管的是精氣。所以人的房事不能過度，要有節制，欲望也不能過多。
第二種：按摩
因為腎是在人的下部，所以，經常按摩下丹田和后丹田，有助于養腎。下丹田是在肚臍以下一寸半的位置。肚臍以下三寸的位置叫關元穴。可以這幾個穴位一起按摩，按摩整個下腹部。后丹田是在命門位置，命門穴是肚臍正對的后方。其下相當于前丹田的位置，叫腰陽關穴，這幾個穴位要一起按摩。可以一只手在前，一只手在后，下丹田和后丹田一起按摩。
第三種：食補
多吃一些補腎食物，如核桃、枸杞、大豆、黑豆、芝麻等，多吃這些的食物，有助于保腎。
在講養肺的時候，介紹了《黃帝內經》的“閉氣法”，實際上閉氣和生津是緊緊結合在一起的。《黃帝內經》說，人如果腎氣不足的時候要閉氣，然后舌頭的下面就有一些津液，這些津液太重要了，是“瓊漿玉液”，所以一定不能吐掉，是非常寶貴的東西，要把它咽下去，有助于保腎。
同時，我們還可做這樣的動作，比如叩齒，經常叩齒，可以養腎，因為“齒為骨之余”。還有一個方法，小便時盡量咬住牙齒，腎司二便，此時咬住牙齒也有助于保腎。
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