如果要評(píng)選世界上最勤快、最能干的動(dòng)物，河貍一定榜上有名。
那么問題來了，請(qǐng)問下列四幅圖中哪個(gè)是河貍：
答案見文末
河貍是世界上體型第二大的嚙齒動(dòng)物，僅次于水豚，主要分布在美洲北部，在歐洲和亞洲也有少量分布。
作為一種半水棲動(dòng)物，河貍身上帶有大量適應(yīng)水棲生活的特征，比如放水和保暖性能超強(qiáng)的皮毛，長(zhǎng)有蹼的腳，可以自主關(guān)閉的鼻孔，以及獨(dú)一無二、可以被視作標(biāo)志性特征的槳狀的尾巴。所以如果下次再分不清河貍、水豚、海獺、水獺，就看看它的尾巴吧！
除了獨(dú)特的漿狀尾巴，河貍還擁有“自然界水壩工程師”這一響亮的名號(hào)。先不廢話，直接感受一下：
美國(guó)斯內(nèi)克河上的一個(gè)河貍壩 | Flickr
美國(guó)拉森火山國(guó)家公園中的河貍壩 | Wikipedia
但你也有可能不幸遇到這樣的情況：
劃船的旅行者不幸在阿岡昆公園（Algonquin Park）遇到了河貍壩，足有1米來高 | Wikipedia
總之，河貍會(huì)通過建個(gè)水壩來建造出池塘和濕地，人稱“河貍壩”，它同時(shí)提供了舒適的巢穴和食物儲(chǔ)藏基地。
勤勞的河貍在北美大陸上快活地建造著自己的家園，直到外來的狩獵者盯上了它們那厚密的皮毛，這讓它們幾乎一度從北美大陸上消失。那時(shí)，人們還沒有意識(shí)到這些看似蠢萌的小家伙在景觀和生態(tài)系統(tǒng)中扮演著多么舉足輕重的角色。
河貍的水壩為其他生物創(chuàng)造了大量的棲息地。青蛙和蠑螈在海貍的池塘里繁殖；幼年鱒魚和鮭魚把池塘當(dāng)作自己的“育兒所”。水鳥在海貍的池塘覓食，甚至在它們的小屋上筑巢。建造水壩帶來的水位上漲淹死了周圍的樹木，啄木鳥正好撿了個(gè)便宜。
黑熊在河貍池塘里捉到了魚吃 |naturebob.com
而令人沒想到的是，這些“生態(tài)系統(tǒng)工程師”能夠幫助人們抗旱、改善水質(zhì)，甚至應(yīng)對(duì)氣候變化。在人們意識(shí)到河貍的重要性之后，他們重新把河貍請(qǐng)回了原本就屬于他們的家園，而變化也是讓人驚訝的。
儲(chǔ)水
河貍建起的水壩能幫助人們儲(chǔ)水，這對(duì)干旱地區(qū)而言尤為重要。美國(guó)內(nèi)華達(dá)州就把土地管理和河貍再引入結(jié)合在一起，讓曾經(jīng)在七八月份是死水的蘇西溪（Susie Creek）變得一年四季都不會(huì)斷流，為野生動(dòng)物和牲畜提供了更多的水，保護(hù)了原生鱒魚的數(shù)量。
在河貍的幫助下，蘇西溪愈發(fā)富有生機(jī) |Bureau of Land Management
通過衛(wèi)星圖像和航空攝影，科學(xué)家對(duì)比了20至30年前與2013年蘇西溪流域的情況——河貍壩從零增加到了139個(gè)，溪流長(zhǎng)度延長(zhǎng)了近5千米，河岸植被增加了40多公頃。現(xiàn)在，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民得以用每公頃產(chǎn)出的1噸多草來喂牛。
攔截污染物
大量排入水中的氮和磷是造成藻類過量繁殖的罪魁禍?zhǔn)祝迂偨ㄔ斓某靥梁蜐竦卣冒阉鼈兇媪似饋怼３靥羶?chǔ)存的大量營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)沉積下來變成了有機(jī)土壤，周邊地區(qū)的植被也開始繁茂生長(zhǎng)。
河貍池塘旁郁郁蔥蔥 |summitpost.org @mtybumpo
此外，為了弄清楚河貍池塘是否對(duì)水中的氮含量有影響，研究人員進(jìn)行了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)——他們將同位素氮?dú)夥湃胨逑洌M河貍水壩的生態(tài)系統(tǒng)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，從池塘散發(fā)出來的氣體中真的含有氮?dú)狻?/p>
也就是說，河貍池塘把溪流中的硝酸鹽攔截下來，優(yōu)化了氮循環(huán)，這樣這些氮磷就不會(huì)進(jìn)入水里造成水體富營(yíng)養(yǎng)化了。據(jù)研究人員的計(jì)算，重返家園的河貍捕獲了新英格蘭南部流域5%至45%的硝酸鹽。
保護(hù)物種
河貍池塘過濾捕獲的沉積物和回收的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)能擴(kuò)大地表水面積，同時(shí)還能改善水質(zhì)，無意間為廣大其他動(dòng)物朋友提供了莫大的便利。陰涼的深水池成了魚類的避難所，也為其他多種野生動(dòng)物提供了水源支持。2016年在太平洋西北地區(qū)進(jìn)行的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，瀕危物種鋼頭鱒幼魚的存活率提高了52%。
納帕河的河貍池塘迎來了雌性小鴨居民 |martinezbeavers.org By Rusty Cohn
此外，雀形目鳥類會(huì)把河貍的棲息地當(dāng)作自己完美的巢穴和覓食地，蝙蝠也對(duì)此偏愛有佳。畢業(yè)于耶魯大學(xué)的環(huán)境記者本·戈?duì)柕路也贾赋觯诿绹?guó)西部，僅占土地面積2%的濕地卻支撐了80%的生物多樣性。
應(yīng)對(duì)氣候變化
與氣候變化密切相關(guān)的森林火災(zāi)在美國(guó)西部造成了嚴(yán)重的空氣污染，但龐大的河貍池塘網(wǎng)絡(luò)能阻止火勢(shì)蔓延，同時(shí)為森林里的動(dòng)物提供了避難所。
致力于河貍再引入工作的人有句名言——“就交給這些嚙齒動(dòng)物吧”！河貍幫助人們儲(chǔ)水、改善水質(zhì)、創(chuàng)造野生動(dòng)物的棲息地，甚至隔離碳。河貍再引入的成功給我們提供了一種新型的生態(tài)恢復(fù)方法——一個(gè)更加整體全面，與自然界更合拍的方法。
“就交給河貍吧！” | embercombe.org
編譯來源：
1.Eager beavers: How nature’s engineers can help save the planet, Andy Fryers, https://www.bbc.co.uk/programmes/articles/12mD5zL6kQC2p1wZntKWqyc/eager-beavers-how-nature-s-engineers-can-help-save-the-planet
2.Hyslop, Larry (January 4, 2013)."Nature Notes: Beavers Working for Us".Elko Daily Press. RetrievedJanuary 27,2013.
3. Elko District BLM (July 13, 2015)."Heguys collaborate to improve riparian zone".Elko Daily Free Press. RetrievedJuly 3,2017.
4. Bryce Gray (June 13, 2015)."Beavers Build Dams to Battle Drought".Medill News Service. RetrievedJuly 3,2017.
5. Beaver Ponds: Resurgent Nitrogen Sinks for Rural Watersheds in the Northeastern United States, doi:10.2134/jeq2014.12.0540, Julia G. Lazara, Kelly Addya, Arthur J. Gold *a, Peter M. Groffmanb, Richard A. McKinneyc and Dorothy Q. Kellogga
6. 《河貍會(huì)不會(huì)被自己啃倒的樹砸死？答案是……會(huì)！》，翼狼Elang，https://mp.weixin.qq.com/s/Dnf6hp4dHkEBcpGp7eXpRA
作者：Andy Fryers
編譯：八云
編輯：李子
一個(gè)AI
河貍在造水壩的時(shí)候也是冒著生命危險(xiǎn)的。它們啃樹的時(shí)候是轉(zhuǎn)圈啃……完全無法判斷樹會(huì)在何時(shí)、向哪個(gè)方向倒下。因此，有不少河貍都被自己啃倒的樹砸死了……以及，答案是B。
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果殼
ID：Guokr42
靠譜科普
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你最喜歡的動(dòng)物是什么？如果它在大自然中有職業(yè)，你覺得會(huì)是什么呢？
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