自然界四時氣候的變化對人體的生活和健康帶來了多方面的影響。在一年四時中，春溫、夏熱、秋涼、冬寒都有一定的限度，既不能太過，也不能不及，人體順應這種變化則身體健康；當氣候出現反常變化，或人體不能隨季節更替作出相應的調整時，則會產生不適，甚至導致疾病的發生。所謂“四時養生”，就是按照時令節氣的陰陽變化規律，采取積極主動、有針對性的預防保健措施，達到防病養生、促進健康長壽的方法。
（一）春季養生
春季為一年四季之首，是陽氣生發之時，五臟應于肝。因此，春季養生著眼于“生”字。
春季在保證基本睡眠的情況下，盡可能晚睡早起，衣著寬松，披散頭發，舒緩身體，在庭間漫步，使春季初生的陽氣得以升發。民間有春捂秋凍之說，此時不宜過早脫去棉衣，特別是年老體弱者，減脫冬裝尤應審慎，不可驟減；被褥也不宜立刻換薄，以適應春季的氣候特點。
肝旺于春，喜條達疏泄，故春季宜食辛甘發散之品，不宜食酸收之味。“春以胃氣為本”，因此春季飲食應注意改善和促進消化吸收功能，多吃富含蛋白質的食物，有利于健脾和胃，補中益氣，保證營養品能被順利充分地吸收，以滿足春季人體代謝增加的需求。
春天適當的運動有助于人體陽氣的升發，促進新陳代謝，增強血液循環。可根據自身情況，選擇合適的運動方式，如打球、慢跑、太極拳、踏青等。春季氣候變暖，多數人出現“春困”現象，這是季節交替變化所產生的一種生理現象。改善這種情況的方法，一是要保證充足的睡眠，二是要多參加戶外鍛煉活動，改善血液循環。
（二）夏季養生
夏季烈日炎炎，雨水充沛，萬物競長。夏季養生應著眼于“長”字。
夏季宜晚睡早起，以順應自然界陽盛陰衰的變化。“暑易傷氣”，安排勞動或體育鍛煉時，要避開烈日熾熱之時，并注意加強防護。午飯后適當休息，不僅可以避炎熱之勢，而且可以緩解疲勞。
夏季飲食以清淡、少油膩、易消化為原則，宜多食西瓜、綠豆、赤小豆、苦瓜等清心瀉火消暑之物；適當用冷飲，補充水分，散發熱量，清熱解暑。但是老年人、小兒體質較弱，切忌貪涼冷飲或過食生冷瓜果，使脾胃功能受到影響，甚至釀生疾病。夏季是致病微生物迅速繁殖的季節，食物易被污染變質，導致胃腸疾病，所以應講究飲食衛生，謹防“病從口入”。對于剩飯剩菜要回鍋加熱，經常使用的餐具要及時消毒，妥善保管。
夏季運動鍛煉，可在清晨或傍晚較涼爽時進行，以散步、慢跑、太極拳、氣功、廣播操為宜，不宜做過分劇烈的運動。出汗過多時，可適當飲用鹽開水或綠豆湯，切不可大量飲用涼開水；不宜立即用冷水沖頭、淋浴。
（三）秋季養生
秋季氣候由熱轉寒，是陽氣漸收，陰氣漸長，由陽盛轉變為陰盛的關鍵時期。秋季是萬物成熟收獲的季節。因此，秋季養生，皆以養“收”為原則。
秋季起居作息應早臥早起，早臥以順應陽氣之收，早起使肺氣得以舒展，且防收之太過。初秋，暑熱未盡，涼風時至，天氣變化無常，應多備幾件秋裝，酌情增減衣物，不宜過早過快添衣，不利于鍛煉機體對寒冷氣候的適應，容易受涼感冒。深秋時節，應及時增加衣服，尤其是體弱的老人和兒童。
秋季應盡量少食蔥、姜等辛味之品，適當多食一些酸味果蔬，秋時肺金當令，肺金太旺則克肝木，故《金匱要略》又有“秋不食肺”之說。秋燥易傷津液，故飲食應以滋陰潤肺為佳，可適當食用如芝麻、糯米、粳米、蜂蜜、枇杷、菠蘿、乳品等柔潤食物，以益胃生津，有益于健康。
秋季是開展各種運動鍛煉的好時期，根據機體的具體情況選擇不同的鍛煉項目，如爬山、八段錦、散步、五禽戲等。隨著天氣漸冷，適當增加運動量。注意衣物的靈活增減，并及時補充水分及富含水溶性維生素的蔬菜水果。運動前喝些溫開水，平時飲用菜湯、牛奶、果汁，促進呼吸道濕潤以及皮膚潤澤。
（四）冬季養生
冬季是一年中氣候最冷的季節，人體的陰陽消長代謝也處于相對緩慢的水平，故冬季養生應著眼于“藏”字。
冬季應早睡晚起，日出而作，保證充足的睡眠。注意防寒保暖，避免衣著過少過多，過少消耗陽氣，容易感冒，過多腠理開泄，寒邪易于入侵。
冬季飲食既不宜生冷，也不宜燥熱，最宜食用滋陰潛陽，熱量較高的膳食，如谷類、羊肉、鱉、龜、木耳等，以保護陽氣。應攝取新鮮蔬菜，避免維生素缺乏。冬季陽氣衰微，出汗少，應減少食鹽攝入，以減輕腎臟負擔，多食用苦味食物，堅腎養心。因冬季重于養“藏”，故冬季是進補的最好時機。